Cosmopolemos /koz-mə-pol’e-mos/ nom
L’univers ordonné de la guerre
Du grec kósmos (ordre, univers) et pólemos (guerre, personnification de la guerre)
Fruit de sept années de recherche de l’artiste visuel Edmund Clark et du journaliste d’investigation Crofton Black, Cosmopolemos livre une analyse du complexe militaro-industriel étasunien par l’interrelation entre images, données et langage.
Les États-Unis engagent à eux seuls 40 % des dépenses militaires mondiales, dépensant pour leur défense autant que les neuf pays suivants réunis. Dans la période entre les attentats du 11 septembre 2001 et le retrait chaotique d’Afghanistan en août 2021, le Département de la Défense a passé des contrats d’une valeur totale de 6 500 milliards de dollars. Les plus de 43 millions de transactions prises en compte entre ces deux événements emblématiques concernent aussi bien des réserves de pétrole et des armes nucléaires que des cookies ou des services de nettoyage. Ces données ne sont pas secrètes, mais leur ampleur et leur complexité rendent leur compréhension difficile.
Afin de rendre compte de ce vertigineux édifice de pouvoir, Clark et Black adoptent la forme de l’encyclopédie imprimée. Aujourd’hui souvent considérée comme obsolète, elle a pendant des siècles servi à l’être humain à décrire la complexité presque indéchiffrable du monde qui l’entoure.
Les images et textes utilisés proviennent des galeries de photographies du Département de la Défense, qui a sélectionné ces images pour le représenter. Dans Cosmopolemos, ce contenu librement accessible en ligne est articulé en deux contextes : un répertoire géographique axé sur les pays où les activités ont lieu, et un glossaire de mots trouvés à la fois dans le champ descriptif d’une transaction et dans le champ de légende d’un fichier image.
En associant les données des transactions du Département de la Défense et ses photographies de la puissance militaire américaine, leur projet livre une représentation de tout ce que l’armée américaine a payé partout dans le monde. Ainsi, Clark et Black construisent une analyse encyclopédique des relations commerciales qui sous-tendent l’hégémonie de la première superpuissance mondiale en 2026, année du 250e anniversaire de la Déclaration d’indépendance américaine. Dans l’exposition, données et images se croisent et se conjuguent dans une installation faisant écho à la démesure des chiffres, des ressources, et du pouvoir militaire étasunien.
Crofton Black est écrivain et chercheur. Il travaille comme journaliste d’investigation et rédacteur en chef chez Lighthouse Reports, où il se spécialise dans le secteur des technologies de surveillance. Auparavant, il a travaillé au Bureau of Investigative Journalism, où il s’est concentré sur les contrats militaires, la désinformation sur les réseaux sociaux et les systèmes d’intelligence artificielle. Il a passé 10 ans à dévoiler certains aspects des opérations de détention secrètes de la CIA en Europe et ailleurs, ce qui a conduit à un procès historique devant la Cour européenne des droits de l’homme. Il a documenté ce travail dans son précédent ouvrage, réalisé en collaboration avec Edmund Clark, intitulé Negative Publicity: Artefacts of Extraordinary Rendition. Il est titulaire d’un doctorat en histoire de la philosophie du Warburg Institute, sur le thème des théories médiévales et de la Renaissance sur la cognition. Il est instructeur qualifié de Fujian White Crane Kung Fu, classé 2e dan par l’Association chinoise des sports Wushu.
Edmund Clark met en lien l’histoire, la politique et la représentation à travers la photographie, la vidéo, des documents, des images trouvées et des installations. Ses thèmes récurrents sont les expériences, les espaces et les systèmes de contrôle et de pouvoir dans les conflits contemporains et d’autres contextes. Parmi ses sujets précédents figurent les restitutions extraordinaires et le programme de détention secrète de la CIA, la détention à la base navale américaine de Guantanamo Bay et les procédures antiterroristes du gouvernement britannique. Clark a passé cinq ans en tant qu’artiste en résidence à la prison HM Prison Grendon, la seule prison entièrement thérapeutique d’Europe pour les délinquants violents et sexuellement violents. Il a présenté des expositions monographiques au International Center of Photography Museum de New York, à l’Imperial War Museum de Londres et au Zephyr Raum für Fotografie, Reiss-Engelhorn-Museen, Mannheim. Il a reçu de nombreuses distinctions, notamment la médaille Hood de la Royal Photographic Society et le titre de membre honoraire de la RPS, le British Journal of Photography International Photography Award et, avec Crofton Black, un ICP Museum Infinity Award et le Photo-Text Book Award des Rencontres d’Arles. Il est titulaire d’un doctorat pour ses travaux publiés de University of the Arts London, où il est maître de conférences en image politique.
