Jane Evelyn Atwood est née à New York et vit en France depuis 1971. Son travail reflète un engagement profond avec ses sujets sur de longues périodes de temps. Fascinée par les gens et par l’exclusion, elle a réussi à pénétrer des mondes que la plupart d’entre nous ne connaissent pas, ou choisissent d’ignorer. Atwood limite ses histoires à celles qui l’obligent vraiment, consacrant à chaque sujet le temps nécessaire pour l’explorer en profondeur. En 1989, elle a commencé à photographier des femmes incarcérées, obtenant l’accès à certains des pires pénitenciers et prisons du monde, y compris le couloir de la mort. Cette entreprise monumentale d’une durée de dix ans reste à ce jour l’œuvre photographique référentielle sur les femmes en prison. Atwood décrit sa méthode de travail comme « obsessionnelle ». Elle n’aborde pas un nouveau sujet tant qu’elle n’a pas l’impression d’avoir profondément saisi le sujet et sa propre relation avec celui-ci, et ce, jusqu’à que ses images reflètent cette compréhension.